老年人的各种细胞、组织、器官的结构与功能随着年龄的增长，会逐渐出现一系列退行性变化。因此，老年性疾病有着不同于青壮年疾病的许多特点。

　　发病较缓慢。老年病多属慢性退行性变化，发病初期病情发展缓慢，容易与一般生理性老年变化混淆。其起病隐匿，发展缓慢，在相当长的时间内无症状，无法确定其发病时间，如动脉硬化、糖尿病及骨质疏松等。

　　变化迅速。老年病虽起病隐匿，发展缓慢，病程缠绵，但当疾病发展到一定阶段，器官功能处于衰竭边缘，一旦发生应激反应，可使原来勉强维持代偿状态的器官发生功能衰竭，导致病情恶化，危及生命。

　　症状不明显。老年病初期多不易察觉，症状出现后又呈多样化。由于老年人反映较为迟钝，发病症状较青壮年病人隐蔽。特别是长期患病的老年人，对所患疾病有一定的耐受性和适应性，有时病情很重，表现却轻微；有时病情较轻，表现却很重；其变化较为复杂。据报道，老年人心肌梗塞，有1/3疼痛部位不典型，易误诊为消化道疾病的疼痛或神经肌肉痛；2/3无疼痛感者以心衰休克、昏厥或肺炎、上消化道出血起病而易漏诊；同时并发症多，如心衰、心律失常、精神异常等。因此，对老年人疾病必须加倍警惕。

　　多种疾病共存。老年人患病常为多个系统病变同时存在，可出现一病多症或一症多病。老年病的突出特点是神经系统疾病与全身性疾病关系更为密切。

　　抵抗能力下降。随着年龄的增长，老年人的免疫功能等均有不同程度的紊乱，减弱了老年病人器官的代偿能力和对疾病的抵抗力。如遇细菌、寒冷等刺激时，青壮年的防御能力能立即调动起来发挥作用，而老年人由于抵抗力低下，往往容易发生感冒等疾病，并且能引发支气管炎或肺炎，甚至造成严重后果。

　　发病诱因往往不同。如突发性心肌梗塞发生在老年人身上，很可能不是由于运动量过大所致;突然的情绪波动、精神刺激和饮食不当，都可能诱发老年人心肌梗塞。

　　易发生并发症。老年人由于免疫功能下降，在原有疾病的基础上很容易发生感染或其它并发症。如久病卧床的患者极容易发生褥疮、肺炎和大小便失禁等。

　　易出现脏器衰竭。由于老年人机体功能的衰退，贮存能力差导致应激供给不足，适应性能力减弱，正常情况下可保持机体功能平衡，如遇额外负担或疾病，则很容易引起功能性损害，尤其对心、肾、肺和脑功能的影响极大。

　　对药物易出现不良反应。由于老年人身体机能减退，对药物的代谢及排泄能力减弱，对药物的敏感性增加，服药后容易出现副作用，甚至危及生命。

　　尽管老年病较为复杂，绝大多数的老年性疾病都呈现慢性过程，但也有其自身规律。患者家属平时应注意对患者进行观察，要懂得一些老年病常识，掌握老年病的家庭防治要领，对预防老年病复发、促进老年人身体健康有很重要的作用。

　　老年人常规体检项目如下：
　　1、一般的体格检查，包括内科、外科、妇科、眼科、耳鼻咽喉科、口腔科的专科检查;
　　2、功能检查，包括心电图、X光、B超(包括肝、胆、脾、肾和生殖系统)等影像学检查;
　　3、生化检验，包括血、尿、便三大常规及血糖、血脂、肝肾功能化验检查。

　　除常规体检外，老年人还要重视以下体检项目：
　　1、心脑血管检查
　　这是老年人体检的重点。测血压，高血压是冠心病发病诱因之一，血压经常处于高峰，容易发生脑血管意外。心电图检查，可了解心肌供血情况、心律失常等，年纪很大，没办法跑活动平板者，建议做心脏彩色B超、颈动脉B超，可检查出血管是否发生病变。

　　2、肝、胆、胰腺B超及肺部CT
　　肝、胆B超可对肝、胆的形态进行检查，提前发现是否出现肝、胆肿瘤，或胆囊结石。由于这是一种无创伤检查，所以老年人可进行多次检查。胸透可早期发现肺结核、肺癌，常年嗜烟的老年人更应该定期做肺部CT检查，对无症状的早期肺部肿瘤，这是最佳初筛手段。

　　3、眼底检查
　　不少疾病可通过眼底检查而得以及时发现，如观察视网膜动脉是否硬化，可知全身动脉硬化甚至脑动脉硬化的程度。45岁以上，应每年检查眼底一次。对近期发生视物模糊并伴有头痛者，更需检查眼底。
　　可及早发现老年性白内障、原发性青光眼。患有高血压、冠心病、糖尿病的病人，可通过查眼底反映出动脉是否硬化。

　　4、查血糖和血脂
　　肥胖或患有高血压、动脉硬化的老人尤应注意此项，特别是餐后两小时的血糖很能说明问题。
在一般的体检项目中，多要求空腹测血糖，一些人以为空腹血糖正常就万事大吉了。然而，虽然空腹血糖正常，如果餐后两小时血糖值高于正常值，即使未达到糖尿病诊断标准，也属于葡萄糖耐量低减，大血管病变此时警钟已响起。由于许多糖尿病前期无明显症状，等到发现自己有糖尿病明显症状时，实际上已经患糖尿病好几年了。
40岁以上、有糖尿病家族史、肥胖、高血压的人，除了查空腹血糖外，还应做餐后血糖的测试，做好预防措施。

　　5、检测骨代谢、骨密度
　　骨质疏松在初期的症状并不明显，有时会出现全身骨痛、无力，特别是腰部、骨盆、背部的持续性疼痛，许多人误以为是腰椎的问题。骨质一般从30多岁就开始流失，肌体对骨质中的主要成分钙质的吸收能力逐渐减弱，等发生骨折的时候就已经流失了1/3以上的骨质。
　　40岁以后，腰部、骨盆、背部如持续性疼痛，就需要检查骨密度，提早防治骨质疏松。老年人容易骨质疏松，因此50岁以上的男性和45岁以上的女性应进行骨代谢、骨密度检测。

　　6、胃肠镜检查
　　50岁以上的老人，胃肠镜检查可发现一些癌前病变，如大肠息肉等，以便尽早清除。另外，通过大便潜血试验还可早期发现消化道疾患及癌症。

　　7、妇科检查
　　老年女性即使已绝经，也不能忽视每年一次的全面妇科检查，而男性则应做前列腺检查。
　　妇科内诊加宫颈刮片，包括外阴、阴道、宫颈细胞学检查，子宫、双附件触诊等。对早期宫颈癌的发现很有帮助。原则上已婚女性至少每两年检查一次。

　　8、防癌检查
　　人的年龄越大，接触致癌物的几率越多，发生癌症的可能性也就越大。有资料表明，35~50岁年龄组的癌症病死率，已居该年龄组各种疾病死亡的第一位。定期进行前列腺癌筛查，女性应定期进行宫颈癌及乳腺癌筛查。

　　10、口腔检查
　　牙不痛绝不意味着牙一定就没问题。例如，刷牙时流血、口臭、牙齿松动、吃热的食物会敏感和酸痛等，都说明牙齿存在问题。有以上症状时就应该找口腔医生检查和治疗，最好定期进行口腔检查，每半年一次。

　　11、心脏检查
目前采用的常规体检，对心脏一般靠心电图来检测。常规心电图检查体检往往只能发现有心律失常等问题。但对于隐形冠心病、早期心肌梗死等早期心血管病很难发现，必须再借助其他的检查，如冠状动脉CTA、冠状动脉造影等。